Под химическими реактивами обычно понимают вещества с нормируемой степенью чистоты, составом и свойствами. Их применяют как в учебных лабораториях, так и в аналитической химии, фармацевтике, пищевой промышленности и на производстве.
Реактивы для лаборатории должны обеспечивать воспроизводимость результата. Для этого важны не только формула и концентрация, но и степень чистоты реактивов, наличие паспорта качества и соблюдение требований безопасности.